2014年至今，煤炭的生产和消费已呈现“负增长”态势。根据煤炭运销协会快报数据，前三季度，全国煤炭产量累计完成27.19亿吨，同比减少1.32亿吨，下降4.62%;全国煤炭销量累计完成25.86亿吨，同比减少1.53亿吨，下降5.57%。
尽管产量有所下降，煤炭产能过剩却已成定局。多家研究机构预测，中国煤炭消费峰值大多集中在45亿-48亿吨。目前全国现有煤矿产能40亿吨，在建煤矿在10亿吨以上，还有部分违规建设煤矿的产能，即使考虑今后一个时期淘汰一批落后产能，全国煤炭产能过剩的问题仍然十分突出。
然而，中国电力企业联合会部门主任薛静却认为，中国的情况比较复杂，不同地区的能源结构、消费水平完全不一样，因此过剩是中国经济的梯级式过剩，而不是全盘过剩。
薛静称，发达国家早就于1960年左右从煤炭时代转型到油气时代，目前已进入新能源时代，而中国尚处于油气替代与新能源替代混合阶段，工业化阶段还没有完成，“再加上我国煤炭的禀赋优势，煤炭还没有完成它的历史使命。”
近些年来，煤炭价格持续下跌，再加上其产能严重过剩，导致了煤炭的不景气。在面对煤炭行业的“寒冬”，中央高层似乎有些坐不住了。在2014年7月份，由国家发展改革委牵头建立了煤炭行业脱困联席会议制度，据记者了解，脱困联席会议已经召开了43次。
煤炭行业的产能过剩，其背后是大量的错误投资，而错误的投资又是此前存在的虚假的市场景气信号所引起的。2008年政府的一揽子刺激经济计划造成的景气幻觉就是虚假景气信号，其实酝酿着更大的危机，比如经济结构调整滞后问题事后导致大量企业破产。
12月份，国务院总理李克强主持召开了国务院常务会议，部署促进中央企业增效升级。对不符合国家能耗、环保、质量、安全等标准和长期亏损的产能过剩行业实行关停并转或剥离重组，对持续亏损3年以上且不符合结构调整方向的企业采取资产重组、产权转让、关闭破产等方式予以“出清”。
高层的这些举措，无疑是对当前我国煤炭产业脱困所指出的明确路线。
以前中央是主要强调需求侧，要求拉动总需求，但不强调结构改革。而供给侧改革主要强调的是结构性改革，例如减少对资本的管制，使得资源依赖市场机制，朝着回报率高的方向配置。这样，减少投资的管制，增加投资的渠道，使得市场主体自组织地提供更多的新的差别产品，这就是供给侧经济学的要旨。运用供给侧经济学是希望减少对市场过程的扭曲，提高经济效率，提高资源配置利用效率，促进创新，提高经济的动态效率。
